¿Cómo se regulan los gases fluorados?

El uso y las emisiones de gases fluorados se gestionan con éxito con arreglo al Reglamento sobre gases fluorados de la UE (UE 517/2014), cuyo objetivo es reducir las emisiones de gases fluorados en dos tercios para 2030, en comparación con los niveles de 2014. Esto se consigue mediante un sistema de cuotas bien establecido para los HFC y con otras medidas, incluyendo la formación y certificación del personal y el mantenimiento de los sistemas que utilizan gases fluorados.

La revisión del Reglamento sobre gases fluorados también proporciona el enfoque más adecuado para controlar las emisiones de HFC y HFO mediante la aplicación de medidas de contención (capítulo II del Reglamento (UE) 517/2014) a los HFO.

Los HFO y los HFC desempeñan un papel crucial en el contexto del Pacto Verde de la UE y en los objetivos de descarbonización de la UE, incluida la autorización de una adopción más generalizada de las bombas de calor a través de su eficiencia en uso, excelentes perfiles de seguridad, baja inflamabilidad y mayor eficiencia energética.

El uso de gases fluorados también está regulado por la Directiva de aire acondicionado móvil (MAC). La Directiva 2006/40/CE prohíbe el uso de gases fluorados con un potencial de calentamiento global superior en más de 150 veces al dióxido de carbono (CO2) en nuevos tipos de automóviles y furgonetas a partir de 2011, y en todos los automóviles y furgonetas nuevos producidos a partir de 2017. Cubre los MAC instalados en turismos y vehículos comerciales ligeros.

El refrigerante utilizado tradicionalmente en los sistemas MAC, R134a, tiene un PCA de 1430. La Directiva no sugiere ningún refrigerante o sistema concreto, y deja la elección técnica a los fabricantes de automóviles. Casi el 100 % de los turismos nuevos vendidos en la UE utilizan HFO-1234yf (PCA=1) como refrigerante.

REACH (registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias y preparados químicos, CE 1907/2006) es la columna vertebral de la gestión de sustancias químicas de la UE y, en principio, es aplicable a todas las sustancias químicas.

El proceso de restricción REACH proporciona un mecanismo para la protección de la salud humana y el medio ambiente frente a los riesgos inaceptables que plantean las sustancias químicas, mientras que al mismo tiempo mejora la competitividad de la industria química de la UE. Como parte del proceso REACH, los fabricantes e importadores de sustancias químicas proporcionan información sobre la seguridad de sus sustancias, que facilita su uso y manipulación seguros. La ECHA es la guardiana de este Reglamento. Para obtener más información, consulte: https://echa.europa.eu/home

En julio de 2021, las autoridades de cinco Estados miembro europeos publicaron su intención de proponer una restricción REACH de las PFAS.

PFAS es un término genérico amplio que incluye una multitud de compuestos fluorados que contienen grupos CF2 o CF3. Pueden ser gases, líquidos, sólidos y polímeros. Las PFAS pueden variar ampliamente en sus propiedades físicas, toxicológicas y ambientales. Actualmente se utilizan en una amplia gama de aplicaciones de alta tecnología y alto rendimiento, necesarias para que la sociedad pueda funcionar.

La definición de PFAS de la OCDE de julio de 2021 excluye varios gases fluorados (como R-32, R-23, CF3I, R-152a y R-22).

La propuesta original de REACH utiliza una definición ligeramente más amplia y, para su recopilación de datos, supone que se incluyen todos los gases fluorados (con al menos un grupo CF2), para garantizar unos datos más completos. Esta propuesta se actualizó el 23 de febrero de 2022 para ajustarse a la definición de la OCDE.

El EFCTC considera que los gases fluorados se deben excluir de la propuesta de restricción de REACH debido a sus propiedades físicas, químicas y (eco)toxicológicas únicas, y que la forma más adecuada de controlar las emisiones de HFC, HFO y HCFO es a través del Reglamento sobre gases fluorados, actualmente en curso.

Los gases fluorados ya se controlan mediante el Reglamento sobre gases fluorados, que exige la notificación de todos los gases fluorados suministrados. Esta revisión puede reforzar las medidas de contención de todos los gases fluorados. El EFCTC cree firmemente que los gases fluorados no se deben incluir en la restricción propuesta de REACH por las siguientes razones:

• Los gases fluorados se degradan completamente en la atmósfera a sustancias que existen en la naturaleza. No son «productos químicos para siempre» tóxicos, a diferencia de algunos productos considerados principalmente como «PFAS».
• Algunos gases fluorados producen ácido trifluoroacético (TFA) como subproducto de su degradación. El TFA se encuentra en la naturaleza, con hasta 200 millones de toneladas en los océanos de la Tierra
• Los efectos del TFA de los gases fluorados se han investigado exhaustivamente, se conocen bien y se considera que no suponen un riesgo para la salud humana ni para el medio ambiente.